Le réalisateur Rithy Panh était âgé de onze ans lorsqu’il a été déporté par les Khmers rouges avec neuf des membres de sa famille. Il est le seul à avoir survécu sans qu’il sache précisément comment ses proches sont décédés et où leurs corps ont été enterrés. Quarante ans après les faits, il retourne au Cambodge afin de leur chercher des sépultures, physiques ou symboliques.